EHF Champions League : HBC Nantes 33 - 25 Melsungen : Le H asphyxie les Allemands et remonte son retard acquis à l'aller
L’objectif était connu : remonter la différence de 5 buts encaissés la semaine dernière et s’impose. La performance des Nantais a été à la hauteur et les hommes de Grégory Cojean s’impose avec la manière.
Le couteau entre les dents, le HBC Nantes entame la rencontre par une grosse séquence défensive de plus d’une minute qui termine par un tir forcé de Melsungen sur la barre de Christoffer Bonde suivi d’un jet de 7 mètres converti par Noam Leopold. Les intentions sont déjà là (1-0, 2e)
Nebojsa Simic répond à la défense nantaise avec un premier arrêt sur un tir de Thibaud Briet (1-1, 4). Dans son élan, Nikolaj Enderleit déclenche un tir surpuissant qui touche la barre avant de faire trembler les filets. Les Allemands aussi sont au rendez-vous (2-3, 6e). L’ombre du gardien monténégrin plane sur le terrain et les Nantais à l’image de Ian Tarrafeta forcent des tirs compliqués. L’Espagnol trouve le poteau et manque l’occasion de remettre les équipes à égalité. C’est Thibaud Briet qui, dans un angle fermé, y parvient (3-3, 8e).
Energique en défense, les Nantais s’offrent plusieurs opportunités de reprendre l’avantage en repoussant les assauts allemands. C’est finalement Imanol Garciandia qui leur permet d’y parvenir (6-5, 13e). Et puis, les gardiens et poteaux se répondent avec 2 tirs ratés de chaque côté. Le H prend l’ascendant dans les minutes qui suit avec une défense imprenable et un Christoffer Bonde des grands soirs. 3 arrêts consécutifs pour le Danois qui voient Ian Tarrafeta, Thibaud Briet et Noam Leopold arriver avec détermination devant les cages adverses. Les hommes de Grégory Cojean ne se ratent pas et prennent le large (9-5, 18e).
Rien ne passe en défense. Les Violets sont en mission. Offensivement, les Nantais sont en réussite et portent même l’écart à +7 (13-6, 24e). Et quand Melsungen utilise, pour l’une des premières fois de la rencontre, sa technique d’attaque à 7 contre 6, là aussi, les Violets sont présents avec un but rapide de Rok Ovnicek dans le but vide (14-7,26e).
4 minutes avant la pause, l’exclusion d’Ihor Turchenko casse légèrement le rythme nantais mais l’écart reste inchangé. Le HBC Nantes mène 17 à 10 à la mi-temps. Une première période monstrueuse pour les hommes de Grégory Cojean.
Le H a su appuyer aux bons moments
Thibaud Briet relance la machine avec un tir aux 9 mètres dès le retour des vestiaires (19-11, 32e). Avec un peu de réussite et un Nebojsa Simic qui retrouve des couleurs, Melsungen réduit l’écart en à peine 4 minutes (19-14, 36e). En forme sur les jets de 7 mètres, le Monténégrin arrête également la première tentative de Luka Peric sur pénalty. Les débats s’équilibrent mais les Nantais font moins la différence qu’en début de rencontre (21-16, 40e).
Alors la défense nantaise reprend du mordant, Noam Leopold intercepte une passe haute avant de se présenter en 1 contre 1 face au gardien de Melsungen. Intraitable, le Suisse permet à Nantes de reprendre le large (25-18, 46e). En infériorité numérique, le HBC Nantes ne lâche rien avec un énorme tir de Rok Ovnicek à 9 mètres et une défense solide. Les Violets conservent leur avance (26-20, 48e). En grande forme ce soir, le Slovène trouve un angle minuscule (28-22, 52e). Son 5e but ce soir.
S’il faut s’employer pour passer Nebojsa Simic, le gardien conserve sa réussite sur 7 mètres et permet un temps aux siens de se rapprocher (28-23, 53e). Le jeu à 7 des Allemands ne fonctionne pas ce soir. Une nouvelle fois, Thibaud Briet récupère un ballon haut pour inscrire son 6e but dans le but vide. Véritablement le dernier moment décisif du match. Christoffer Bonde arrête les deux tirs suivants et laisse l’opportunité à ses coéquipiers de prendre un +8. Les Nantais s’y reprennent à deux fois mais concrétisent l’occasion (31-23, 57e). En infériorité numérique pendant 2 minutes, les Nantais tiennent leur marge à la suite d’un nouvel arrêt de Christoffer Bonde et un but puissant de Thibaud Briet. Score final 33-25. Les Nantais ont déroulé ce soir. Un « gros match de Ligue des Champions » pour Grégory Cojean » qui a fait face à une équipe « émoussée qui a dû se déplacer en championnat ». Ce qui ne réduit pas la qualité de la performance. « J’avais besoin d’une rencontre de ce niveau-là pour rassurer l’équipe et montrer aux nouveaux ce qu’il fallait atteindre pour jouer ».
