En mai, c’est la lutte finale pour le HBC Nantes
Avant son duel attendu face au PSG le 27 mai depuis le nul flamboyant qui avait bouclé 2025, le H affiche une concentration et une sérénité ayant mis à mal tous ceux qui se présentaient sur son chemin. Parfois dans la douleur, toujours avec caractère, ce groupe est animé par un esprit de champions en puissance.
Les questions ne manquaient pas ces dernières semaines. Le PSG va-t-il faillir avant le duel au sommet ? Les Nantais vont -ils tenir le coup malgré plusieurs blessés ? Comment vont-ils réagir entre deux confrontations européennes avec le FC Barcelone ? Les réponses : non ; oui ; sacrément bien !
A deux journées du choc entouré en rouge dans le calendrier, Rivera et les siens ont même dévoré Chambéry (42-32), seulement quelques jours après une confrontation énergivore face au grand Barcelone (30-32). « On avait l’énergie qu’il fallait, on avait la mentalité qu’il fallait. Je suis content de l’ensemble des joueurs : tout le monde était concentré, tout le monde était engagé, s’est réjoui Grégory Cojean. Plus ou moins en réussite pour certains, mais en tout cas l’état d’esprit y était. On est plutôt en phase depuis un moment. »
Rester parfaits à -2 pour affronter le PSG
Une densité qui s’est construite au fil de cette saison et qui, aujourd’hui, leur a permis d’avancer sur les trois tableaux en mettant tout le monde d’accord sur leur montée en puissance. « Ils ont cette confiance qui est tellement compliquée à bousculer… Le plus impressionnant est cette sérénité offensive qu’ils parviennent à avoir », admettait le capitaine chambérien Pierre Paturel après le cinglant 42-32 encaissé à la H Arena. « Une fois lancée, ça devient trop compliqué d’enrayer la machine qui déroule. On sait que l’on ne fait pas partie de la même cour. »
Car comme le résumait dans un sourire Aymeric Minne, ce HBC Nantes « n’a plus le droit de traîner en route » pour espérer arriver à Paris le 27 mai avec son destin entre les mains pour enfin s’offrir ce titre tant convoité.
Une Coupe quatre jours plus tôt pour se rôder à la salle
Et pour l’occasion, le Paris Saint-Germain Handball a sorti les couverts en argent, puisque les deux favoris s’affronteront à l’Accor Arena à Paris pour cette 28ème journée de Liqui Moly StarLigue ! Un retour de bon procédé, les Violets ayant lors du match aller joué également la carte de la délocalisation en accueillant Luc Steins et ses collègues au Hall XXL. Une fin 2025 forgée dans le feu d’un nul épique 31-31 grâce à un spectaculaire but au buzzer de Noam Léopold. Depuis, ce sont 2 petits points qui séparent les Nantais des Parisiens. La bonne nouvelle est que la troupe de Cojean aura ses repères : 4 jours avant, elle aura joué sa finale de Coupe de France dans la même salle contre Montpellier. Et quand on va chercher aussi grand, chaque détail compte...
Gaëlle Louis
