FC Nantes : La formation nantaise, il n’y a pas mieux

L’excellence du centre de formation nantais n’est plus à prouver mais la saison 2025-2026 la met encore en valeur. Qualifiés en quart de finale de play-offs du championnat en U19 (2^e à 1 point d’Angers, invaincu) et en U17 (1^e avec 7 points d’avance sur Angers), seulement éliminé en demi-finale de Coupe Gambardella (défaite 3-2) face à une équipe du PSG menée par un Mathis Jangeal apparu à 2 reprises avec les pros cette saison, en lice pour remporter la deuxième édition du Challenge des Espoirs en mai, une compétition créée pour donner du temps de jeu aux joueurs des U18 aux U23, une équipe réserve, 3^e d’une poule de Nationale 3, qui joue la montée jusqu’au bout en 4^e division, à tous les niveaux chez les jeunes, le FC Nantes trône en tête du classement. Directeur du centre de formation, Samuel Fenillat se satisfait de cette présence : « On fait rayonner les couleurs du club. Ça donne de l'attractivité pour le recrutement. C'est bien pour les jeunes dans leur parcours de formation parce que ce sont des matchs contre des adversaires qui font aussi des belles saisons. Le niveau s'élève. Il faut plus de concentration, plus d'intensité, plus de maîtrise des émotions, des matchs à enjeux. On tire toujours des enseignements à travers ces matchs-là ».

Aucun club français ne fait aussi bien que le FC Nantes

Localement, Angers et Rennes rivalisent sur certaines catégories. En U17 et U19, les Angevins sont proches mais leur équipe réserve joue le maintien en Nationale 3 dans la même poule que les Nantais. Qualifiés en demi-finale du Challenge Espoirs et de Coupe Gambardella, les U17 et U19 du Stade Rennais n’occupent qu’une place dans le milieu de classement en championnat alors que leur réserve joue également le maintien dans un autre groupe de N3. L’autre équipe qui sort du lot, c’est le PSG. Aisément qualifiés pour les quarts de finale du championnat en terminant en tête de National U17 et U19, les Parisiens disputeront la finale de Coupe Gambardella en mai. Sans équipe réserve engagée dans la pyramide du football français, le club de la capitale reste présent sur moins de tableaux que les Canaris. Seule équipe B évoluant en Nationale 2, le FC Lorient ne joue le haut de tableau qu’en U19. Longtemps adulée, la formation lyonnaise, bien que présente, ne réalise pas la meilleure saison avec une élimination en quart de finale de Coupe Gambardella, des duels serrés pour rallier la phase finale des championnats U19 et U17 et une équipe réserve en difficulté en Nationale 3. Avec une réserve en lice pour la montée en 4^e division, le LOSC est également à mentionner mais éliminé dès le premier tour de Gambardella, absent des phases finales des championnat U19 et U17, les Nantais n’ont rien à envier aux Nordistes. La force du centre de formation du FC Nantes, c’est cette homogénéité de résultat qui permet à chaque jeune passant à La Jonelière de disputer des rencontres à enjeu sur l’ensemble de la saison.

Thibault Marchand