Hockey Club de Nantes : 2 internationaux pakistanais renforcent le club

Arrivés en France le 11 mars au retour d’une trêve internationale, les deux recrues débarquent après avoir disputé la FIH Pro League, une ligue internationale réunissant les 9 meilleures nations mondiales. Ahmad Nadeem, 28 ans, déjà dans l’effectif nantais en début de saison, est rejoint par son compatriote, Sufyan Khan, 22 ans. Défenseur central, il est l’auteur de près de 50 buts en moins de 75 sélections avec le Pakistan. « Une performance énorme pour un défenseur » d’après Sullivan Lefeuvre, directeur sportif du club. Elu meilleur joueur de moins de 21 ans en 2024 et 2025, c’est l’un des meilleurs spécialistes du monde sur petit corner. Se disant « très heureux et excité à l’idée de jouer à Nantes », le joueur de 22 ans explique son arrivée : « Ahmad m’a dit que c’était un très bon club avec de belles personnes. C’était important qu’il soit là pour mon arrivée. On est amis. Le hockey français se développe. Leur équipe nationale progresse d’année en année ». Les nouveaux nantais ont déjà disputé la rencontre du dimanche 15 mars face à Montrouge, champion en titre, avec une courte défaite 1-0 et beaucoup d’espoirs. Le joueur de 28 ans évoque même des regrets : « Nous aurions pu faire un résultat. Pour notre premier match en France depuis 3 mois, le premier pour Sufyan, nous devons encore progresser sur notre communication. Nous allons nous entrainer dur pour porter le HCN en haut du classement ». Car là est l’objectif, si les deux joueurs clament en cœur leur envie de porter le Hockey Club de Nantes dans le top 5, Ahmad Nadeem parle même d’une potentielle « participation à l’Euro Hockey League » avec le club. De son côté, le défenseur veut être l’un des « meilleurs buteurs du championnat sur la deuxième partie de saison et transmettre son expérience aux autres joueurs et enfants du club ». Alors que Junair Manzoor, également présent en début de saison, devait revenir au club, le Pakistanais a, lui, été retenu au pays pour raisons familiales.