FC Nantes : Grégory Poirier, « un vrai meneur d’hommes »

Grégory Poirier a quitté le Red Star cet été. Quel était l’état d’esprit du club après son départ ?

Je n’étais pas au contact du club à ce moment-là mais après le barrage perdu face à Rodez, il y avait des discussions pour une prolongation. C'était un petit peu flou, mais visiblement, il y avait déjà un intérêt de Nantes à l'époque. C'est ce qu'on m'a rapporté et ce que j'ai pu lire. Je n’ai pas d'information sur ça. Ne pas prolonger était visiblement conditionné à l'intérêt du club en fin de saison dernière. Ça aurait pesé dans la balance aussi. Son interview dans L'Equipe le 3 juin semble le dire également. Il dit que c'était assez naturel comme fin d'aventure et qu'il se projetait sur autre chose et potentiellement un peu plus haut. C'était sans doute parce qu'il y avait un intérêt du club. C'est pour ça que cette piste-là s'est bien échauffée ces derniers jours et que ça fuitait déjà un peu la semaine dernière. Il n’a pas été oublié par le FC Nantes. Le club se rabat sur un choix qui aurait peut-être dû être celui de l'intersaison.

Quelle image a-t-il laissé au Red Star ?

Excellente, parce qu'il arrive après l'ère Habib Beye, qui est un sacré personnage et qui avait fait monter l'équipe de National à la Ligue 2. C'est une équipe qui jouait vraiment bien. Le contexte après la montée en Ligue 2 est différent parce que le stade est en travaux. Le club n’a pas des moyens extraordinaires. Avec peu de peu de moyens et un recrutement malin, il va chercher le maintien en ayant de l'ambition dans le jeu, en voulant développer les qualités des garçons. Sa deuxième saison est extraordinaire. Il termine 4e avec ce groupe qui a de la qualité, mais en passant quasiment toute la saison dans le top 3. Il part avec une super image et de supers résultats. On avait terminé à la même position en 2015-2016, mais c’était une autre époque, avec d’autres joueurs, à une époque où il y avait des Naïm Sliti, des mecs qui sont devenus internationaux juste après. On n’était pas sur la qualité du groupe d'aujourd'hui avec plus de bons coups de National ou de Ligue 2. Et surtout, il le fait sur une 2e saison. On avait terminé 4^e ou 5e à l'époque, à 2 points de l’accession en Ligue 1 sur l'année de la montée avec une dynamique. On ne jouait pas chez nous et l'année suivante, on finit dernier. Sur une deuxième saison, c’est d’autant plus remarquable.

Quelle est sa personnalité sur et en dehors du terrain ?

Très actif dans sa surface technique. C’est un vrai leader, un vrai meneur d'hommes. Il était comme ça déjà à Martigues lorsqu’il avait fait monter le club de National à Ligue 2. C'est quelqu'un qui sait sublimer ses joueurs avec peu de peu de moyens. A priori, il en aura un peu à Nantes. Eh puis, il parle football. En conférence de presse, en off, il parle de jeu. C'est un vrai passionné du jeu. Un très bon homme et un très bon coach.

C’est plutôt un coach porté vers le jeu offensif ?

Oui, s’il peut jouer au football, il joue au football. En tant que joueur, il était déjà porté vers l'avant.

Il jouait beaucoup avec une défense à 3. Est-ce qu’il a vraiment une tactique préférée ?

Il aime être à 3 en défense mais avec beaucoup de participation des latéraux. Il veut mettre du poids sur la largeur. S'il peut avoir souvent une double largeur pour étirer la ligne, jouer dans le dos de la défense, il le fait. Ça dépend forcément des joueurs qu'il a, de l'adversaire en face. Il sait aussi s'adapter. Dans sa défense à 3, le central va sortir au milieu pour amener un surnombre. Les latéraux seront vraiment hauts et vont amener des doublements. C'est un football assez offensif.

Tu m’as parlé d’un meneur d'hommes. A Nantes, ce qui semble manquer, c'est la création d'un groupe. Il est capable de le faire ?

Oui, il peut. J’ai du mal à me prononcer parce que je ne connais pas suffisamment le contexte actuel du FC Nantes. Je ne connais pas l'état du vestiaire, les joueurs qu'il aura à disposition à la fin du mercato. C'est toute la difficulté quand un nouvel entraîneur arrive dans une saison, d'autant plus au mois d'août, avec une fenêtre toujours ouverte mais le groupe n’est pas le sien. Ce que je peux dire, c’est que c’est un meneur d'hommes. Il a les capacités de créer un groupe mais dans ce contexte-là, Il y a trop d'inconnus pour avoir un avis assez clair sur cette question. Ça ne dépend pas que du coach, ça dépend aussi des joueurs et on a tendance à sous-évaluer leurs capacités à faire les efforts ou non et à permettre à un coach de prouver sa réelle qualité.

L’effectif est très jeune à Nantes. Quel est son rapport avec eux ?

Au Red Star, la réserve est en R1. Le centre de formation a ouvert l'an dernier. Il n’est pas allé piocher dedans. Lors des deux dernières saisons, son effectif avait en moyenne 27 ans. A Martigues, c’était à peu près la même chose. Il y a fait monter des jeunes en équipe première. Ca ne l’effraie pas mais, à Nantes (ndlr : qui a une moyenne d’âge de moins de 25 ans), ce n’est pas le même contexte que le Red Star. Le club joue le maintien. Il a fait des choses extraordinaires au club mais ce n'est pas le même objectif. Il aura besoin de joueurs d'expérience aussi. Le côté meneur d'hommes dans le vestiaire ne dépend pas que de lui. C'est en fonction des départs et des arrivés mais si le club est disposé à lui mettre des moyens, pourquoi pas…

A-t-il les épaules pour entraîner le FC Nantes dans ce contexte ?

S’il ne les a pas, je pense qu’il ne tente pas le défi. Il pourrait devenir ridicule en fonction de sa réponse. Surtout dans des clubs et des contextes aussi compliqués. Je préfère émettre des réserves même si je suis convaincu que ça peut être un excellent choix parce que c'est un coach qui veut jouer au football, qui fait vraiment progresser ses joueurs. A mon avis, certains joueurs du Red Star étaient à peine du niveau national à son arrivée, ils ont vrai bon niveau Ligue 2 maintenant. Mais dans des clubs comme Nantes, il n’y a pas que la capacité du coach à sublimer ses joueurs qui compte. Il y a aussi tout le contexte autour. Après une série de résultats, ça s'enflamme dans le bon comme le mauvais sens. C'est hyper compliqué à dire. On est plus sur du football fiction qu'autre chose.

Propos recueillis par Thibault Marchand