2026, « l’année du changement » pour le CIC Pro Cycling Academy

Pour la 5^e saison en professionnelle de la structure nantaise lancée en 2022 sous l’appellation Team U Nantes Atlantique, le nom évolue, les objectifs aussi. Labellisé centre de formation professionnel par la Fédération Française de Cyclisme, ce titre « crédibilise le projet de formation » de l’équipe nantais d’après Anthony Ravard, le manager général de l’équipe. Devenir centre de formation signifie pour l’équipe nantaise un encadrement accru des 13 jeunes qui en compose les rangs. Dès l’âge de 15 ans, les cyclistes rejoignent la CIC Pro Cycling Academy. Hébergés au CREPS des Pays de La Loire, ces talents en devenir étudient à proximité à l’école du CENS pour une prise en charge complète de leur développement. « On est là pour former l'adulte de demain avant de former le sportif avec des valeurs fortes, ancrées chez nous ». Le manager général explique le double objectif de la structure : « Les coureurs qui ont les capacités d'intégrer notre équipe professionnelle de Continental Pro le feront tout en ayant la possibilité de poursuivre leurs études grâce aux horaires aménagées ».

La formation dans son ADN

Depuis toujours, l’équipe nantaise a ce rôle de formateur. Entre Louis Barré, 6^e des championnats de France en 2025, Jordan Jegat, 10^e du dernier tour de France ou encore Clément Braz Alfonso, qui a participé à son premier Tour d’Espagne avec la Groupama-FDJ l’année dernière, ce sont près de 10 coureurs que le club nantais a lancé en professionnel. Si ceux-là ne sont pas restés, le nouveau centre de formation entend bien défendre l’investissement et les ressources misés sur les prochains formés comme l’indique Anthony Ravard : « L’objectif, c’est de faire évoluer les contrats pour les centres de formation afin que notre travail soit récompensé financièrement si des coureurs sont formés ici mais ne restent pas et rejoignent des grandes équipes ». Si la formation est « au cœur du projet », le manager général de l’équipe est conscient que « pour faire briller la structure, il va falloir des résultats ».

Une participation au Tour de France en 2032 ?

Pour cela, l’ancien sprinteur annonce des ambitions élevées : atteindre la 2^e division mondiale et participer à Paris-Roubaix ou à Paris-Nice d’ici 2028 et disputer le Tour de France en 2032. « Il faut se donner de l'ambition. On ne peut pas attirer des partenaires sans, déclare l’homme de 42 ans. On a pris un virage. On a continué à se structurer. On a été validé centre de formation agréé ». Des changements importants qui font grandir la CIC Pro Cycling Academy. Avec le recrutement de Victor Guernalec et Léandre Lozouet en provenance d’Arkea B&B Hotels, une équipe World Tour française qui a disparu en fin de saison dernière, l’équipe nantaise affiche son statut face aux autres équipes tricolores de 3^e division (Van Rysel-Roubaix, Nice Métropole Côte d’Azur et Saint Michel-Preference Home-Auber 93) avec lesquelles l’équipe dirigée par Anthony Ravard était en concurrence : « Un seul coureur est parti à Van Rysel-Roubaix. Sinon, on a eu tous ceux qu’on souhaitait et qui ont été transféré en 3e division. On est passé devant ces équipes-là ». Des recrutements qui pourraient permettre à l’équipe nantaise d’accomplir ses objectifs à court terme : « Ce qu'on veut cette année, c'est remporter notre première course de classe 1. Depuis qu'on est chez les pros, on attend cette victoire. Ce serait face à des équipes des deux premières divisions. Ça va être compliqué mais on y croit. Il ne nous a pas manqué grand-chose l’année dernière ». Un premier pas avant de titiller les sommets mondiaux dans 4 à 5 ans ?

Thibault Marchand