Neptunes de Nantes 3 – 0 Mulhouse : Les Nantaises ont répondu présent et se qualifient pour les demi-finales !
Dans une salle de Mangin Beaulieu chauffée à blanc, les Rose et Bleu terminent en beauté le marathon alsacien. Après 7 rencontres consécutives, les joueuses de Cesar Hernandez l’emportent 3-0 et se qualifient pour le dernier carré.
La confiance regnait dans les têtes nantaises avant la rencontre. Dans l'esprit de Jelena Delic :« J’avais le sentiment qu’on ne pouvait pas perdre ce match », ou de Léna Chameaux : « Pour ce dernier match chez nous, je savais que c’était pour nous ». Une confiance que l’on a vu dès l’entame. Supérieures, les Nantaises poussent les Alsaciennes à la faute. 4-0, les Neptunes créent l’écart dès le début et le tiennent pendant toute la première période. Haylie Bennett et Halimatou Bah précises en attaque, Jelena Delic précieuse avec ses 3 blocs et les services vicieux d’Ella Powell, toute l’équipe s’est mise au diapason. Nantes tient le bon bout. Après avoir mené de 7 points (9-2), les Nantaises ont vu Mulhouse revenir à 5 longueurs de retard (15-10) mais la réussite de la pointue américaine en attaque (83%) aura eu raison des Alsaciennes. Les joueuses de César Hernandez portent leur avant à 10 points (22-12) après une série de 5 d’affilée sur le service d’Halimatou Bah dont 2 aces de la Française. Une conclusion avec maitrise sur un bloc de Robinson et les Nantaises se mettent sur les bons rails.
Une victoire mentale
C’est avec un tout autre scénario que se poursuit le match dans le 2e set. Un mano à mano sur toute la longueur de la manche. Un écart inférieur à 2 points du début à la fin entre les 2 équipes. Des erreurs de part et d’autre sur les premiers points. Des Nantaises moins précises laissent Mulhouse revenir dans la rencontre. Avec 4 erreurs au service avant 11-12, les Rose et Bleu ne prennent pas l’avantage. En face, les Alsaciennes ne profitent pas des errements nantais. Les attaques prennent le relais et c’est finalement le trio Bennett – Bah – Jansen qui prend le dessus. 13 points marqués pour les 3 joueuses sur cette manche. Menées par moment, les Nantaises tiennent bon. Une solidité mentale dont la pointue française se ravie : « On ne les a pas lâchés. On devait finir par les battre ». Les Neptunes remportent finalement le combat féroce de la 2e manche 25-23 et poursuivent leur belle rencontre.
Léna Chameaux en conclusion
Bis repetita dans ce 3e set. Le combat se poursuit et les Alsaciennes ne lâchent rien. 4 points d’affilée pour passer à 5-8 et les joueuses de Mulhouse prennent leur plus grand écart dans un set. Les adversaires des Neptunes mettent en danger les Nantaises avec une Tchoudjang Nana intenable et ses 4 points en début de set. Un véritable duel face à Bennett et Bah en réussite ce soir. Nantes reprend l’ascendant grâce à un premier bloc de Bennett à 16-15 mais rien n’est fait. Mulhouse parvient à repasser devant à 21-23. C’est alors Cesar Hernandez sort sa dernière carte : Léna Chameaux rentre au service. Haylie Bennett permet à Nantes de remonter les 2 points de retard avant que la numéro 11 nantaise accomplisse son devoir et conclue ce match avec un ace. 3-0. Les Neptunes de Nantes sont en demi-finale !
Léna Chameaux donnent déjà rendez-vous à Venelles en demi-finale et même plus loin : « On va aller chercher notre titre ». Une détermination partagée par César Hernandez : « Maintenant, nous n’avons plus rien à perdre ». Dès ce dimanche, les Neptunes se déplacent à Venelles.
