Le HBC Nantes en passe d’englober le NLF : nouveau souffle pour le handball féminin

Après deux années de grandes difficultés financières et structurelles, le handball féminin est prêt à relancer la machine. La D1 et l'Europe ne sont certes plus au programme, mais le HBC Nantes - par le biais de son secteur amateur HBC Nantais - et le Nantes Loire Féminin ont échangé depuis l'automne afin de mettre en place un nouveau projet, soutenu par la Ville comme la Ligue des Pays de Loire. Un rapprochement espéré depuis le retrait de Réalités qui a connu un coup d’accélérateur fin 2025 pour voir éclore une seule couleur pour le handball à Nantes.

Une fusion - validée à l'unanimité fin mars lors de l'assemblée du NLF -  qui, lorsqu'elle sera définitivement scellée après l'assemblée générale du H en juin, amènera donc le handball à être représenté sous un unique logo : un grand H. « On s’est retrouvé autour de mêmes valeurs, d’une même philosophie », expliquent Loïc Geffroy et Emmanuelle Néraudeau, les co-présidents du Nantes-Loire Féminin. « On se posait un peu la question sur les interlocuteurs qui allaient se retrouver face à nous, à qui nous allions présenter notre état d’esprit. Et il s’est avéré que très vite, nous étions sur des bases communes. Cela s’est fait très naturellement. »

« Soigner la formation, continuer les actions d’inclusion : voilà ce qui nous relie fort au HBCN »

« Nous sommes dans une démarche égalitaire », explique le président nantais de la section amateur du HBC Nantes, Armand Da Silva. « Notre souhait de venir en aide au secteur féminin a été possible par la rencontre avec des personnes qui nous donnent envie de travailler avec elles, à savoir les co-présidents actuels Loïc et Emmanuelle, dont le dynamisme et la philosophie sont en adéquation avec celles du « H ». Nous nous sommes vite rendu compte avec Gaël (Pelletier, président du HBC Nantes, secteur pro), que nous pourrions travailler en bonne intelligence. »

Un « accueil excellent » et des échanges « se faisant très naturellement » ont déjà permis aux deux parties d’avancer sur de nombreux points d'organisation afin de ne faire bientôt qu’une. « Il est bien question d’une fusion, où les jeunes handballeuses qui seront accueillies bénéficieront des mêmes équipements, de la même attention. Bien sûr, tout ne va pas se mettre en place en un claquement de doigts ! On réfléchit déjà sur les créneaux, les encadrants, les programmations de matches », expliquent-ils d’une même voix.

Et pour ce qui est du sportif pur ? Leurs deux équipes fanions devraient évoluer au même étage, de quoi « pourquoi pas imaginer des journées conjointes pour créer encore plus d’émulation », envisage Armand Da Silva. Toutefois, en cas de maintien non acquis sportivement côté féminines, le NLF déposera un dossier de repêchage, afin d’aller dans le sens du projet et de sa solidité. « La fiabilité du projet, mais également tout l’investissement et le contexte vraiment particulier seront au besoin des points forts confortant un engagement dans cette division qui a connu en cours de saison pas mal de remous… Il n’est pas question d’évoquer un retour trop rapide à des étages supérieurs ou encore moins reparler d’Europe », préviennent les présidents des Nantaises, « même si cela reste un passé encore très proche dans les têtes et les cœurs. Soigner la formation, continuer les actions d’inclusion, voilà ce qui nous relie fort au HBC Nantes et qui nous permettra de penser à l’avenir. »

Gaëlle Louis