Pro B : Nantes Basket Hermine (NBH) : Le maintien acquis, mais pas d’esprit vacances !
Rémy Valin l’avoue : de son arrivée à cette fin de saison, il a rarement - voir jamais - connu cela ! Le Nantes Basket Hermine (16e) sauvé des eaux de la relégation, le technicien nantais a été reconduit pour deux ans et doit désormais envisager cette fin d’exercice sans pression avec un effectif toutefois amputé de deux joueurs majeurs.
L’essentiel est sauf : le NBH a renouvelé son bail en Pro B le 11 avril dernier… en perdant largement à Antibes (87-65), mettant fin à une superbe série de 6 victoires de rang en déplacement. Ce revers azuréen n’avait pas de conséquences sur le maintien, les défaites d’Évreux et Chartres suffisant au soulagement nantais. « C’est un peu bizarre quand, dans le sport de haut niveau, tu n’as plus rien à jouer », reconnaissait alors Rémy Valin, coach voyant la pression s’envoler mais aussi l’excitation de la notion même de compétition !
Stephan Gauthier et ses coéquipiers ont donc connu un relâchement coupable mais sûrement aussi un peu légitime, après une forte période de turbulences, sans compter qu’il avait fallu gérer la fin de saison sans Darel Poirier - pige médicale pour Cholet - ni l’ailier international suédois Johan Löfberg (opération du genou). La course à handicaps avait commencé avec le départ de Louis Marnette parti à Caen (victime d’un nouveau problème cardiaque, il est actuellement convalescent), et la blessure de Bryce Nze (épaule) !
Valin, Mienandi et Riddley prolongés
Il ne reste désormais plus que deux journées à disputer avant le gong final du championnat. Déplacement à Gries (6e) le 9 mai avant de boucler à domicile contre Poitiers (8e) le 13 mai, 2 équipes encore dans la course aux play-offs (1er à 6e au classement) ou play-in (7e à 10e). « Ce sont des matches compliqués à aborder dans nos conditions, puisque nous nous sommes maintenus à sept journées de la fin, analyse le coach. Mais il y a un gros investissement à l’entraînement malgré le fait d’être diminués. Les séances sont compétitives et dynamiques. »
De quoi se projeter puisque le technicien de 47 ans a été prolongé par le club d’Hubert Guillard. Rémy Valin a souhaité également continuer l’aventure jusqu’en 2027 avec les deux joueurs arrivés en novembre, l’ailier-fort Hugo Mienandi (21 ans ; 2,00 m) et son meneur américain Kyle Riddley (28 ans, 1,93 m).
